Schiphol, 10 maart 2026: Globalisering blijft op een historisch hoog niveau - ondanks escalerende geopolitieke spanningen, stijgende Amerikaanse tarieven en ongekende onzekerheid over toekomstig handelsbeleid. Dit is een van de belangrijkste bevindingen uit het DHL Global Connectedness Report 2026, dat DHL en de Stern School of Business van New York University vandaag hebben gepubliceerd. Gebaseerd op meer dan 9 miljoen gegevenspunten die de internationale handels-, kapitaal-, informatie- en mensenstromen volgen, biedt het rapport de meest uitgebreide kijk op globalisering die er is.
De globalisering houdt stand sinds 2022
Het rapport volgt de globalisering op een schaal van 0% (geen grensoverschrijdende stromen) tot 100% (grenzen en afstand hebben geen invloed). Het globalisatieniveau van de wereld bedroeg 25% in 2025, in lijn met de recordhoogte van 2022.
"Globalisering houdt stand - en dat alleen al spreekt boekdelen over de waarde ervan," zei John Pearson, CEO van DHL Express. "Van armoede tot klimaatverandering, de grootste uitdagingen van de wereld kunnen alleen worden opgelost door wereldwijd te denken. Het DHL Global Connectedness Report laat zien dat landen en bedrijven zich niet terugtrekken achter nationale grenzen. Dat is goed nieuws. DHL versterkt wereldwijde banden door markten, bedrijven en mensen met elkaar te verbinden, zodat ze zich kunnen aanpassen, diversifiëren en nieuwe kansen kunnen benutten - zelfs in onzekere tijden."
Tegelijkertijd onderstreept het huidige globalisatieniveau van 25% hoe ver de wereld nog verwijderd is van volledige globalisering. Op veel gebieden zouden de internationale stromen verder kunnen toenemen als er geen beleidsbeperkingen zijn.
AI-boom en race om tariefverhogingen te verslaan stimuleerden handel in 2025
De wereldhandel groeide in 2025 sneller dan in elk jaar sinds 2017, de volatiele Covid-19-periode niet meegerekend. Amerikaanse importeurs versnelden hun zendingen aan het begin van het jaar, vooruitlopend op de tariefverhogingen. De Amerikaanse import daalde later tot onder het niveau van vorig jaar, maar de stijgende Chinese export naar niet-Amerikaanse markten hielp de wereldwijde handelsvolumes op peil te houden. De handel in AI-gerelateerde goederen nam een hoge vlucht naarmate landen en bedrijven zich haasten om AI-infrastructuur op te bouwen. Volgens cijfers van de WTO waren AI-gerelateerde producten goed voor 42% van de groei van de goederenhandel in de eerste drie kwartalen van 2025.
Handelsvooruitzichten: groei houdt aan, zelfs met hogere tarieven
Vooruitblikkend wordt verwacht dat de recente Amerikaanse tariefverhogingen de handelsgroei in 2026 enigszins zal vertragen - maar niet tot stilstand komt. De wereldwijde handel in goederen zal tot 2029 naar verwachting met gemiddeld 2,6% per jaar toenemen, in lijn met het afgelopen decennium.
In 2025 ging 13% van de invoer naar de VS, en 9% van de uitvoer kwam uit de VS. Bovendien streven veel landen naar nieuwe handelsovereenkomsten om toegang te krijgen tot alternatieve markten.
Informatiestromen stuiten op hindernissen, mensenstromen bereiken nieuwe hoogtepunten
Afgezien van de handel vindt het rapport ook uiteenlopende trends in andere internationale stromen:
- Kapitaal: Er is geen brede verschuiving van investeringen van buitenlandse naar binnenlandse markten. Multinationals behalen nog steeds een bijna recordaandeel van hun omzet in het buitenland. Hoewel de aangekondigde greenfield directe buitenlandse investeringen (DBI) in 2025 daalden, stegen de totale DBI-stromen en bleef de grensoverschrijdende fusie- en overnameactiviteit veerkrachtig.
- Informatie: In de afgelopen twee decennia hebben informatiestromen voor de grootste globaliseringswinst gezorgd. Sinds 2021 is de groei vertraagd en volatieler geworden. Geopolitieke spanningen en beperkingen op gegevensstromen kunnen de globalisering van informatie nu wezenlijk beperken.
- Mensen: Na de ineenstorting tijdens de Covid-19 pandemie heeft de mensstroom zich volledig hersteld. Uit de laatste gegevens blijkt dat internationaal reizen, studentenmobiliteit en migratie recordhoogtes hebben bereikt.
Singapore voert landenranglijst aan, Nederland is nummer 3
In de landenranglijst van het rapport komt Singapore opnieuw naar voren als 's werelds meest geglobaliseerde natie, gevolgd door Luxemburg en Nederland.
Europa is de meest geglobaliseerde regio, gevolgd door Noord-Amerika en het Midden-Oosten & Noord-Afrika. Het Verenigd Koninkrijk heeft wereldwijd de meest verspreide stromen. De Verenigde Arabische Emiraten registreerden de grootste toename in globalisering sinds 2001.
Spanningen VS-China beïnvloeden slechts klein deel van wereldwijde stromen
Het rapport stelt ook vast dat de banden tussen de twee grootste economieën ter wereld - de VS en China - blijven verzwakken. Deze banden zijn echter verrassend klein in een mondiaal perspectief. Zo was de handel tussen de VS en China op zijn hoogtepunt in 2015 goed voor 3,6% van de wereldhandel, om vervolgens te dalen tot 2,7% in 2024 en tot slechts 2,0% tijdens de eerste drie kwartalen van 2025. Het aandeel van de VS en China in internationale bedrijfsinvesteringen is nog kleiner - minder dan 1% in 2025.
Geen wereldwijde opsplitsing in rivaliserende blokken
Zelfs nu de VS en China ontkoppeld zijn, blijven de meeste landen zich inzetten voor hun langdurige partners. In de afgelopen tien jaar is slechts 4-6% van de wereldwijde goederenhandel, greenfield DBI en grensoverschrijdende fusies en overnames verschoven naar geopolitieke rivalen. De meeste van deze stromen zijn niet naar nauwe bondgenoten gegaan, maar naar landen met flexibele geopolitieke posities, zoals India en Vietnam. Over het algemeen is de wereldeconomie nog lang niet verdeeld in rivaliserende blokken.
"De politiek en het beleid rondom globalisering zijn veel veranderlijker dan de feitelijke stromen tussen landen," zei Prof. Steven A. Altman, directeur van het DHL Initiative on Globalization aan het NYU Stern's Center for the Future of Management. "De wereldwijde handelspatronen veranderden in 2025 meer dan in een normaal jaar, maar minder dan tijdens andere recente verstoringen, zoals de beginfase van de oorlog in Oekraïne. Goede besluitvorming vereist een gekalibreerde kijk op de mate waarin de wereldwijde zakelijke banden werkelijk veranderen. De risico's voor de globalisering zijn reëel, maar dat geldt ook voor de veerkracht van wereldwijde stromen."
Verhandelde goederen en greenfield DBI bereiken recordafstanden
Geopolitieke spanningen en zorgen over de toeleveringsketen hebben ertoe geleid dat veel waarnemers een verschuiving van globalisering naar regionalisering verwachten. In 2025 legden verhandelde goederen echter de langste gemiddelde afstand ooit af (5.010 kilometer). De gemiddelde afstand voor greenfield DBI-projecten steeg ook naar een nieuw hoogtepunt (6.250 kilometer). De meeste andere internationale stromen strekken zich ook uit over langere afstanden, en langere afstanden duiden op minder regionalisering. Voorspellingen van een brede verschuiving van wereldwijde naar regionale activiteiten zijn (nog) niet uitgekomen.
DHL Global Connectedness Report 2026
Het DHL Global Connectedness-rapport
Het DHL Global Connectedness Report wordt sinds 2011 regelmatig gepubliceerd en biedt betrouwbare inzichten in globalisering door 14 soorten internationale handels-, kapitaal-, informatie- en mensenstromen te analyseren. De editie van 2026 is gebaseerd op meer dan 9 miljoen gegevenspunten. Het rangschikt de verbondenheid van 180 landen, goed voor 99,6 procent van het wereldwijde bruto binnenlands product en 99,0 procent van de wereldbevolking. Een set van 180 landenprofielen van één pagina vat het globaliseringspatroon van elk land samen.
Het rapport is geschreven in opdracht van DHL door Steven A. Altman en Caroline R. Bastian van de New York University Stern School of Business.