Waarom heb je gekozen voor fietsen?
Eigenlijk begon ik met (aangepast) skiën, maar dat was uiteindelijk niet mijn sport. Toch wilde ik op het allerhoogste niveau sporten en ontdekte het bestaan van Paralympische Spelen. Toen ben ik letterlijk door de lijst van sporten voor de paralympische zomer- en winterspelen gegaan en meteen sprong wielrennen eruit. De bondscoach zag ook meteen talent en zo ruilde ik skiën in voor fietsen. Waar ik mij in het dagelijks leven heel aardig kon redden, werd op de fiets bij het WK baanwielrennen in 2012 pas duidelijk hoe extreem mijn beperking eigenlijk was. Heftig om te ervaren wat de schade is van een hersenbloeding na de geboorte, waardoor ik links deels spastisch en verlamd ben. Wiebelend zat ik op de fiets en helemaal krom en verkrampt stond ik na de 500 meter tijdrit op het podium omdat ik toen echt de limieten opzocht. Toch heb ik mij nooit echt beperkt gevoeld!
Wat betekent snelheid voor jou?
Kort en goed: snelheid betekent voor mij vrijheid! Omdat ik door een blessure nooit meer langere afstanden kan rijden, is het keihard knallen op de 500 meter nu het belangrijkste.
Vertel eens iets over teamwork en motivatie
Ik vaar op een team van professionele experts van het NOC NSF, de KNWU, sponsoren en ondersteuners. Daarnaast heb ik ook mijn eigen stichting ‘Kopgroep Alyda’. Deze stichting steunt niet alleen mij in mijn carrière, doelen en dromen, maar hiermee wil ik ook uitdragen dat iedereen op welke manier dan ook kan sporten. Van niveau nul tot topsport! Met mijn levensverhaal en door te laten zien dat je ook kunt sporten met een beperking, hoop ik mensen te inspireren en te motiveren. Het leven is kwetsbaar, maar je kunt altijd zelf kiezen ervoor te gaan. Ik zou zeggen: kom allemaal in beweging, het leven is veel te mooi om stil te blijven zitten!
Wat is jouw grootste succes, dat het meest voor jou betekent?
Wat betreft medailles denk ik meteen aan het goud op de 500 meter tijdrit in Rio 2016! Maar daarnaast is het mooiste succes de overwinning op mijzelf. Het ontwikkelingsproces dat je doormaakt in de sport maar ook in het leven, het uitgroeien tot een succesvolle paralympiër, heeft meer opgeleverd dan een medaille. De vraag is: wie ben ik, en wat kan ik? Je kunt altijd meer dan je denkt. Ik zeg altijd: kan het niet rechtsom of linksom, dan dwars erdoorheen!